Irpin, uma cidade devastada pela guerra, é agora um exemplo de resistência ucraniana e de derrota russa. As forças do presidente Vladimir Putin conseguiram entrar lá, mas não foram capazes de seguir adiante. Se tivessem conseguido, Kiev teria sido o próximo alvo, já que a capital fica a apenas 21 km de distância. Deter o avanço russo era, portanto, fundamental.

Chegamos ao centro da cidade sob escolta militar, atravessando ruas repletas de escombros e postes de energia derrubados. Quase não há vida.

As forças ucranianas nos levaram para um tour cauteloso evitando as estradas principais. Nos alertaram ??de que as forças russas poderiam estar presentes nas florestas vizinhas, embora o prefeito, Oleksandr Markushyn, insista que a cidade esteja novamente sob controle ucraniano.

As tropas nos mostraram com orgulho um veículo blindado russo destroçado, com sua torre retorcida. Havia outro veículo russo incendiado mais à frente. Mas nos levaram rapidamente de um local para outro devido à ameaça contínua da artilharia russa.

A maioria das 70 mil pessoas que viviam na cidade fugiu no mês passado, deixando os porões e arriscando suas vidas diante da implacável artilharia russa.
Muitos vão encontrar quase nada ao voltar. O presidente russo, Vladimir Putin, diz que não tem como alvo áreas civis, mas as casas destruídas em Irpin contam outra história.

Vimos muitos danos em áreas residenciais, incluindo um arranha-céu em que o fogo de artilharia havia aberto um buraco no canto de um apartamento. Um carrinho de brinquedo vermelho jazia no chão, perto de um parque abandonado. Havia carros com janelas crivadas de balas e casas queimadas com telhados estraçalhados.

Alguns dos mortos ainda permanecem sob os escombros. Outros foram enterrados às pressas nos quintais e parques porque era impossível dar a eles um funeral adequado. O prefeito estima que entre 200 e 300 civis foram mortos aqui, alguns deles foram alvos diretos enquanto fugiam. O número final provavelmente será maior.

Os russos haviam tomado de 20% a 30% da cidade, mas a resistência foi perseverante. O Ministro da Defesa da Ucrânia a reconheceu com o título honorário de "Cidade Heroica Ucraniana" por "heroísmo e resistência em massa de moradores e defensores". Esta honraria remonta à Segunda Guerra Mundial, quando foi concedida a várias cidades na antiga União Soviética.